「硬め」「柔らかめ」はウソだった！？

M子

今日のテーマは…歯ブラシが語る。もうね、だんだん哲学みたいになってきたわよ。最初はただの道具だと思ってたけど、先生？歯ブラシってそんなに喋るものなの？

眞田先生

はい。たとえば「硬さ」。よく「硬め」「普通」「柔らかめ」って書いてあるじゃないですか。

M子

ええ、あれ信じて選んでたけど。

眞田先生

あれ、メーカーによって全然基準が違うんです。

M子

ちょっと待って！？「柔らかめ」が「硬め」のこともあるってこと！？

眞田先生

なので患者さんには触って選ぶようにしてもらっています。

M子

でもさ、わかっててもゴシゴシ磨きたくなるのよ。あれ、気持ちよくて。

眞田先生

わかります（笑）でも実は、力を入れると毛が滑って汚れが落ちないんです。

M子

えぇ！？磨いてるつもりで滑らせてただけなの！？

眞田先生

毛先は“ほうき”と同じです。押しつけるとダメ。軽く当てるのが一番効果的なんですよ。

M子

知らなかった〜！しかも「柔らかめ」だったら、多少力が入っても歯茎を傷つけにくいってわけね。

「子供用＝やさしい」は危険信号！？

M子

それにしても、子供の歯ブラシって小さくて可愛いじゃない？柔らかそうに見えるけど……？

眞田先生

実は、子供用の「柔らかめ」は、毛が短い分すごく硬いんです。

M子

あらやだ！うちの甥っ子も歯ブラシ嫌がってたけど、それかも。

眞田先生

あれは“磨く道具”じゃなくて、「習慣付けアイテム」なんです。磨かなくても、食べたら歯ブラシ。とりあえず口に入れるだけでOKです。

M子

ああ……アンパンマンとか描いてあるのって、歯磨きへの第一歩なのね。

眞田先生

仕上げ磨きは、大人用の柔らかい毛の歯ブラシを使ってほしいです。じゃないと「痛い→嫌い→逃亡」の負のループに。

M子

あとよく聞く「ヘッド小さいほうがいい」ってアレ、どうなの？

眞田先生

一長一短です。小さいと小回り効いて細かいところが磨けるけど、一度に磨ける面積が狭いので、回数は増えます。

M子

なるほど。じゃあ、汚れがつきやすい人には大きめの方がいい？

眞田先生

そうです。たとえば、食べ物が残りやすいお子さんや寝たきりの方は、大きくて柔らかい毛でサッと磨くのが有効です。

定期検診では“歯ブラシ持参”が新常識！？

M子

でも、どんなの使えばいいか分からなくなってきたわ。結局、見た目じゃ判断できないでしょ？

眞田先生

だからこそ、定期検診には、今使ってる歯ブラシを持ってきてほしいんです。

M子

えっ？でも私……自分の歯ブラシの名前なんて知らないわよ？

眞田先生

多くの方がそうなんです。問診票にも「使用中の歯ブラシ」って項目があるんですが、わからないって書かれる方が多くて。

M子

私、下手すると自分の歯ブラシがどれか分からなくなるときある（笑）

眞田先生

あるあるですね（笑）でも歯ブラシを見ると分かるんですよ。その人の「力のかけ方」や「磨き癖」まで。

M子

……え？歯ブラシが語るの？

眞田先生

本当に“語る”んです。毛の開き方やダメージの仕方で、口のコンディションまで見えるんですよ。

先生の洗面台には“歯ブラシ8本立ってます”

M子

で、先生はどんな歯ブラシ使ってるんですか？

眞田先生

私の洗面台には7〜8本、立ってます。

M子

えぇ！？それはもう歯ブラシの森じゃないの！

眞田先生

朝用、夜用、体調が悪い時用、仕上げ用、歯間用、実験用など、分けてます。

M子

それもう、歯ブラシオーケストラね。でも……私も1本じゃ足りない気がしてきた。